Qué ver en Benarés (Varanasi): Imprescindibles | India

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Si estás planeando un viaje a la India, seguramente te preguntas qué ver en Benarés (Varanasi) en India. En este artículo, te llevaremos a descubrir los templos más emblemáticos, los ghats más impresionantes y las experiencias que harán de tu visita una inmersión única en la cultura india. ¡Sigue leyendo y prepárate para conocer la ciudad sagrada de Shiva!

Imagínate una ciudad donde el tiempo parece haberse detenido, donde la vida y la muerte se entrelazan en el caudal sagrado del río Ganges. Benarés, conocida también como Varanasi o Kashi, es una de las ciudades más antiguas y místicas del mundo, un lugar donde la espiritualidad se respira en cada rincón y el río Ganges es el escenario de rituales sagrados que han perdurado por siglos.

Varanasi una de las ciudades más antiguas de todo el Mundo

Varanasi no es solo una de las ciudades más antiguas del mundo, sino también el corazón espiritual de la India. Sus laberínticas calles, ghats llenos de vida y templos milenarios crean una atmósfera única que cautiva a cualquier viajero. Pero, ¿qué ver en Benarés (Varanasi) en India? Sigue leyendo y descubre los imprescindibles de esta ciudad mística.

1. Los ghats de Benarés: el alma de la ciudad

Los ghats son las escaleras que descienden al río Ganges y son el epicentro de la vida en Benarés. Estos son espacios sagrados donde se realizan rituales religiosos, baños purificadores, cremaciones y ceremonias espirituales. En Varanasi, hay más de 80 ghats, cada uno con su propia historia y propósito. Algunos de los más importantes son:

Dashashwamedh Ghat

Dashashwamedh Ghat es uno de los ghats más sagrados y vibrantes de Varanasi, a orillas del río Ganges. Su nombre proviene de una antigua leyenda que cuenta que el dios Brahma realizó aquí un sacrificio de diez caballos (Dashashwamedh Yajna) para honrar a Shiva.

Hoy en día, este ghat es famoso por su impresionante ceremonia Ganga Aarti, que se celebra todas las noches con lámparas de fuego, cánticos védicos y música devocional, creando una atmósfera espiritual única. Además de su importancia religiosa, es un punto clave para peregrinos y viajeros que buscan sumergirse en la esencia mística de la India.

Manikarnika Ghat

Manikarnika Ghat es el crematorio más sagrado y antiguo de Varanasi, donde se cree que la muerte conduce directamente a la liberación (moksha). Según la mitología hindú, este ghat fue bendecido por el propio Shiva y es el lugar donde la diosa Parvati dejó caer su manikarnika (pendiente), dando origen a su nombre.

Día y noche, las piras funerarias arden aquí sin interrupción, mientras las familias realizan rituales de despedida para sus seres queridos. A pesar de su atmósfera solemne, Manikarnika Ghat es un reflejo profundo de la filosofía hindú sobre la vida y la muerte, convirtiéndose en un lugar de introspección para quienes lo visitan.

Assi Ghat

Assi Ghat es uno de los ghats más tranquilos y espirituales de Varanasi, ubicado en la confluencia del río Ganges y el arroyo Assi. Es un lugar popular tanto para peregrinos como para viajeros que buscan una experiencia más relajada en comparación con los ghats más concurridos.

Según la leyenda, la diosa Durga arrojó aquí su espada (assi) después de derrotar a un demonio, dando origen al nombre del ghat. Al amanecer, los visitantes pueden participar en sesiones de yoga gratuitas con vistas al río, mientras que por la noche se celebra una hermosa ceremonia Ganga Aarti. Assi Ghat es ideal para quienes desean sumergirse en la espiritualidad de Varanasi sin las grandes multitudes.

Lalita Ghat

Lalita Ghat, ubicado a orillas del río Ganges en Varanasi, es uno de los ghats más visitados y espirituales de la ciudad. Nombrado en honor a la diosa Lalita, una manifestación de la energía divina femenina, este ghat es un lugar de peregrinación donde los devotos realizan rituales y ceremonias en honor a la diosa.

2. Presenciar el Aarti un Ritual Hindú

El aarti es un antiguo ritual hindú de adoración en el que se ofrecen lámparas de fuego a las deidades, acompañado de cantos, mantras y el sonido de campanas. Simboliza la devoción y la conexión entre los fieles y lo divino, con el fuego representando la purificación y la luz disipando la oscuridad. En Varanasi, el Ganga Aarti es un homenaje al sagrado río Ganges, considerado la fuente de vida y un camino hacia la salvación.

Ver un aarti en uno de los ghats de Varanasi al atardecer es una experiencia que deja huella en el alma. En Dashashwamedh Ghat, el más famoso de todos, la ceremonia Ganga Aarti comienza poco después de la puesta del sol, cuando sacerdotes vestidos con túnicas naranjas realizan una coreografía sincronizada con lámparas de fuego, incienso y cánticos védicos. La atmósfera se llena de devoción mientras cientos de personas, tanto locales como viajeros, observan desde las escalinatas o desde pequeñas barcas en el río Ganges.

Para una experiencia más íntima, Assi Ghat ofrece un aarti menos concurrido pero igualmente conmovedor. Independientemente del ghat elegido, presenciar este ritual es un recordatorio de la profunda espiritualidad de Varanasi y una de las vivencias más inolvidables de un viaje a la India.

3. Navegar por el río Ganges

Navegar por el Ganges en Varanasi es una experiencia única que permite contemplar la vida espiritual y cotidiana de la ciudad desde una perspectiva diferente. A cualquier hora del día, las aguas del río reflejan la actividad de los ghats, donde peregrinos realizan baños sagrados, sacerdotes conducen rituales y las cremaciones continúan en Manikarnika Ghat.

Desde la barca, se pueden observar templos antiguos, ofrendas flotantes y la arquitectura histórica que bordea el río. Ya sea al amanecer, al atardecer o en plena jornada, este recorrido ofrece una conexión profunda con la esencia sagrada y vibrante de Varanasi.

¿Por qué la gente se baña en el río Ganges?

La gente se baña en el río Ganges en Varanasi principalmente por razones religiosas y espirituales. En la tradición hindú, el Ganges es considerado un río sagrado, y se cree que sus aguas tienen el poder de purificar el alma y liberar a las personas del ciclo de nacimientos y muertes (samsara). Muchos hindúes creen que sumergirse en el Ganges limpia sus pecados, aporta bienestar y los acerca a la salvación.

Varanasi, siendo una de las ciudades más sagradas para los hindúes, se ha convertido en un destino de peregrinación donde miles de devotos se bañan en el río como parte de sus rituales religiosos, especialmente al amanecer. Además de su valor espiritual, el acto de bañarse en el Ganges también es una forma de conectar con la divinidad y participar en una tradición que ha perdurado por siglos.

4. Fortaleza de Maharajá

La Fortaleza de Maharajá, también conocida como el Ramnagar Fort, se encuentra a orillas del río Ganges, en las afueras de Varanasi. Esta impresionante estructura, construida en el siglo XVIII por el Maharajá de Varanasi, es un ejemplo fascinante de la arquitectura Mughal y de la realeza india. Aunque no tan conocida como otros monumentos de la ciudad, la fortaleza ofrece una visión única del pasado real de Varanasi.

Sus murallas imponentes, torres y patios interiores guardan la memoria de la familia real que gobernaba la región. Dentro del fuerte, se encuentran varios museos que albergan colecciones de arte, trajes reales y objetos históricos.

5. Ver el casco antiguo de Benarés (Varanasi)

Caminar por las calles de Varanasi es sumergirse en una experiencia vibrante, llena de historia y espiritualidad. Sus callejuelas laberínticas, llenas de colores, aromas y sonidos, ofrecen una visión única de la vida local, desde los templos hasta los mercados bulliciosos.

Entre peregrinos, sadhus y comerciantes, cada paso revela la energía inagotable de la ciudad, haciendo de cada recorrido una exploración fascinante de uno de los lugares más antiguos y sagrados del mundo.

Las estrechas calles de Benarés están llenas de tiendas, templos escondidos y escenas de la vida diaria que parecen sacadas de otra época. Aquí puedes encontrar:

• Seda de Benarés: una de las más finas de India, perfecta para comprar saris y pañuelos.
• Dulces tradicionales: prueba los jalebis y los lassi de los pequeños puestos callejeros.
• Aromas y sonidos: incienso, campanas de templos y música clásica hindú te acompañarán en cada esquina.

6. Sarnath: la cuna del budismo

A solo 10 km de Benarés se encuentra Sarnath, el lugar donde Buda dio su primer sermón después de alcanzar la iluminación. Aquí puedes visitar:

• La Estupa Dhamek: marca el lugar exacto donde Buda predicó por primera vez.
• El Museo de Sarnath: alberga esculturas y reliquias budistas.
• El Templo Mulagandha Kuti Vihar: decorado con murales que narran la vida de Buda.

7. Festivales en Benarés: una experiencia vibrante

Si tienes la oportunidad, intenta visitar Benarés durante alguno de sus festivales más importantes:

• Diwali (octubre/noviembre): la “fiesta de las luces”, cuando la ciudad se ilumina con miles de lamparillas.
• Holi (febrero/marzo): el festival de los colores, una celebración llena de alegría y polvo de colores.
• Dev Deepawali (noviembre/diciembre): una versión especial de Diwali celebrada en los ghats, con ofrendas flotantes y espectáculos de luces.

8. Mezquita Alamgir Masjid

La mezquita Alamgir Masjid, situada en Varanasi, es un destacado ejemplo de la arquitectura islámica en la ciudad. Construida en el siglo XVII por el emperador mogol Aurangzeb, esta imponente mezquita se erige sobre una colina con vistas al río Ganges, ofreciendo una vista panorámica de la ciudad.

La estructura presenta una elegante mezcla de influencias mogolas, con sus grandes cúpulas, minaretes y arcadas, combinadas con detalles arquitectónicos únicos que la distinguen de otras mezquitas en la región.

Aunque menos conocida que algunos de los monumentos hindúes de Varanasi, la Alamgir Masjid es un lugar de gran relevancia para los musulmanes locales y ofrece una atmósfera tranquila y espiritual, perfecta para los visitantes que desean escapar del bullicio de la ciudad y explorar una de sus joyas ocultas.

9. Estación de Trenes de Varanasi

La estación de trenes de Varanasi, oficialmente conocida como la Varanasi Junction, es uno de los principales puntos de acceso a la ciudad y una de las más antiguas y concurridas de la India. Situada a pocos kilómetros del famoso río Ganges, esta estación refleja la esencia vibrante y caótica de Varanasi, con su constante ajetreo de viajeros locales y turistas. Con múltiples plataformas y una infraestructura que se está renovando constantemente, la estación conecta Varanasi con diversas ciudades importantes del país.

11. Templos imprescindibles que ver en Benarés (Varanasi)

Benarés es una ciudad de templos y cada uno tiene una historia que contar. Estos son algunos que no puedes perderte de ver en tu visita a Benarés (Varanasi):

• Templo Kashi Vishwanath: Dedicado a Shiva, es uno de los templos más sagrados del hinduismo. Su cúpula dorada y su energía espiritual lo convierten en un punto clave de peregrinación.
• Templo Durga: Conocido como el “Templo Rojo” por su color característico, está dedicado a la diosa Durga. Su interior alberga una estatua de la diosa que, según la leyenda, apareció de manera espontánea.
• Templo Bharat Mata: Lo singular de este templo es que no está dedicado a ningún dios hindú, sino a la madre India. En su interior hay un relieve de mármol que representa el mapa del país.

Fíjate en como las Vacas son Sagradas en India

En India, las vacas son consideradas sagradas en la tradición hindú, asociadas con la diosa Kamadhenu, símbolo de generosidad y no violencia. Son reverenciadas por su capacidad de proporcionar leche, que es esencial en rituales religiosos.

En muchas comunidades, no se consume carne de vaca y, en algunos estados, está prohibido su sacrificio. Las vacas deambulan libremente por las calles, siendo tratadas con respeto y cuidado por la población. Este respeto refleja la conexión espiritual y el respeto por la naturaleza en la cultura india.

Consejos prácticos para ver y visitar Benarés (Varanasi)

Para aprovechar al máximo tu visita a Benarés, ten en cuenta estos consejos:

• Vestimenta: usa ropa modesta y adecuada para visitar templos.
• Transporte: muévete en tuk-tuk o a pie, ya que el tráfico es caótico.
• Higiene: evita el agua del grifo y come en lugares recomendados para evitar problemas estomacales.

Conclusión: Qué ver en Benarés (Varanasi)

Benarés (Varanasi) es mucho más que un destino turístico, es una experiencia transformadora. Desde la serenidad del Ganges al amanecer hasta la intensidad de los rituales en los ghats, cada rincón de esta ciudad sagrada te conectará con una India auténtica y profunda. Ahora que sabes qué ver en Benarés (Varanasi) en India, ¿te atreves a vivir su magia?

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