Qué ver en Arabia Saudita: 15 Lugares turísticos para tu viaje

¿Planeando un viaje a Arabia Saudita y no sabes por dónde empezar? Olvídate de los típicos destinos; este país es una joya que estás apunto de descubrir. Cuenta con una mezcla loquísima entre desiertos infinitos, oasis ocultos y ciudades futuristas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción. Un lugar que está comenzando a ganar fama por su particular belleza y lujo.

Con esta guía vas a tener el plan perfecto para recorrerlo de punta a punta, descubrir los mejores spots, descubrir la rica historia de este país y vivir experiencias únicas que están totalmente fuera del radar turístico convencional. Aventúrate a conocer Arabia Saudita, seguro que te llevarás más de una grata sorpresa.

Mi Experiencia en Arabia Saudita: El gigante desértico que está despertando

Llegar a Arabia Saudita es una de esas experiencias que realmente te abren la mente; es un país que apenas está empezando a aparecer en el mapa turístico y eso, precisamente, es lo que lo hace tan especial. Lo primero que te recomiendo al iniciar tu viaje para Arabia Saudita es asegurarte de tener internet en el teléfono desde el primer segundo

Lo primero que te choca es el contraste cultural. Ver a los hombres con sus túnicas blancas tradicionales —prácticas y elegantes para un clima tan extremo— y a las mujeres con sus vestimentas negras es un recordatorio constante de que estás en un lugar con raíces profundas. Pero no te dejes engañar por la tradición: Arabia Saudita está en medio de una transformación radical. Es un país construido sobre la riqueza del petróleo, sí, pero con una visión moderna que se nota en sus ciudades. Me sorprendió muchísimo encontrar sistemas de metro impecables y súper modernos, algo que ya quisiéramos en muchas capitales del mundo.

Es curioso ver cómo se han esforzado por ganar exposición mundial. Entre la llegada de estrellas del fútbol a su liga y la construcción de parques de atracciones futuristas, está claro que el país quiere ser el próximo gran destino global. A pesar de eso, el desierto sigue siendo el protagonista absoluto. Más allá de los edificios modernos, cuando te alejas un poco encuentras castillos y construcciones antiguas que te recuerdan que aquí hay siglos de historia esperando ser contados.

Pero si me quedo con algo, es con su gente. Como no están acostumbrados a recibir el turismo masivo que ves en Roma o París, los locales son increíblemente amables y curiosos. Sienten un interés genuino cuando ven a un extranjero; te reciben con una hospitalidad que, honestamente, hoy en día es difícil de encontrar en otras partes del mundo. Es un país desértico, nuevo y ambicioso, que se siente como una página en blanco. Si buscas un viaje que se salga totalmente de lo convencional y donde te sientas un pionero, Arabia Saudita te va a volar la cabeza.

Arabia Saudita: 10 Lugares turísticos imprescindibles en tu viaje

Al adentrarse en este recorrido, emprenderás un viaje a través de la esencia saudí. Desde las majestuosas tumbas excavadas en la roca hasta las orillas del Mar Rojo y metrópolis futuristas, serás testigo de una mezcla única de arquitectura, naturaleza y milenaria historia.

1. Riad

Cuando llegué a Riad fue increíble porque esta metrópolis lo tiene todo: unos metros súper modernos, edificios vanguardistas y barrios muy modernos que te permiten moverte con gran facilidad desde el aeropuerto hasta cualquier parte de la ciudad. Aunque el país ya está abierto al turismo, todavía está dando sus primeros pasos hacia un turismo más masivo, por lo que no se ve tanta gente de otros países y resulta muy interesante ser de los primeros en llegar hasta aquí.

Eso sí, un consejo importante es revisar bien lo del visado con antelación, ya que si no lo consideras desde el principio puede ser un quebradero de cabeza —puede costarte varios cientos de dólares al llegar o debes sacarlo antes de venir—. Al llegar aquí vienes con ciertos estereotipos, pero en Riad esa sensación se transforma rápidamente en una absoluta tranquilidad y seguridad al caminar por sus calles, además de comer bastante bien.

La ciudad combina imponentes rascacielos vanguardistas con el profundo peso histórico del distrito de Al-Masmak. Entre los lugares imprescindibles están la imponente Fortaleza de Masmak, el histórico barrio de At-Turaif en Diriyah (cuna del reino y Patrimonio de la Humanidad), el mirador del Kingdom Centre con su icónico puente elevado, y los bulliciosos zocos tradicionales como Al-Zal. Asimismo, me impresionó bastante descubrir la gran cantidad de restaurantes internacionales y espacios culturales modernos que le dan un aire muy especial.

• Si te interesa conocer los lugares que visité en Riad y que recomiendo, te dejo por aquí mi artículo de viaje Qué ver en Riad: 15 Lugares Imprescindibles

Por otro lado, si te gustaría hacer un tour por la ciudad con una persona local te recomiendo este Tour por Riad

2. AlUla

La visita a AlUla es una de mis experiencias favoritas en todo Oriente Medio y otra de esas paradas obligatorias que marcan el viaje. Sinceramente, es uno de los museos al aire libre más impresionantes del planeta, combinando desiertos de piedra arenisca colosales con cañones esculpidos por el viento y el legado de civilizaciones ancestrales.

Mucha gente la visita de prisa, pero te aconsejo que le dediques al menos tres días completos para recorrer tanto el yacimiento arqueológico nabateo de Hegra (la hermana menor de Petra) como la Ciudad Antigua de AlUla y el impresionante mirador de Maraya, el edificio con espejos más grande del mundo reflejando el paisaje del desierto. Sentir el silencio absoluto entre las formaciones rocosas es algo indescriptible que te deja sin palabras. Si te interesa visitar este lugare te recomiendo tomar este Tour a AIUIa

3. Diriyah

Llegué a Diriyah atraído por su importancia histórica ya que yo no sabía pero este lugar es el hogar original de la familia real saudí y cuna del primer estado saudí. Un dato muy interesante es que este sitio fue Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta ciudad de adobe situada a las afueras de Riad ha sido restaurada de manera magistral.

Lamentablemente el día que llegué a visitarla estaba lloviendo (algo raro para la zona desértica en los alrededores de Riad) y al ser de barro la ciudad pues era muy peligroso el poder ingresar o eso fue lo que me han dicho. De cualquier manera he logrado tomar unas buenas fotos desde las afueras ya que aunque tuvimos el ticket de entrada no pudimos ingresar ya que el recinto estaba cerrado por estas lluvias.

Si tienes más suerte que yo y el clima está mejor, te recomiendo tomar este tour para visitar este lugar: Tour por el patrimonio de la UNESCO en Diriyah

4. Yeda (Jeddah)

Yeda me sorprendió muchísimo al mostrarme una cara completamente distinta de Arabia Saudita: una metrópolis portuaria y cosmopolita a orillas del Mar Rojo que rompe con el cliché del desierto mediante brisa marina, arte urbano y una arquitectura única de casas torre con balcones de madera tallada (Roshn) en su casco antiguo, Al-Balad.

Caminar por las callejuelas adoquinadas de Al-Balad restauradas recientemente, visitar el bullicioso mercado de pescado y pasear por la moderna Corniche admirando la imponente Fuente del Rey Fahd fueron de las experiencias que más me marcaron. Para poder visitar Yeda te recomiendo tomar un tour ya que será más fácil visitar la ciudad, como este Tour por Yeda

5. Tabuk y el Desierto de Wadi Rum / NEOM

Al noroeste del país, la región de Tabuk me conquistó por ser la puerta de entrada a paisajes de ciencia ficción y maravillas naturales. Después de haber recorrido medio mundo, contemplar los cañones de Wadi Disah —donde palmeras gigantes crecen entre imponentes paredes de roca roja custodiadas por arroyos de agua cristalina— ha sido una de las vivencias más sobrecogedoras. He tenido la oportunidad el desierto de Wadi Rum también del lado de Jordania y la verdad que es una maravilla ya que te transporta a otro planeta por sus paisajes.

6. Las Islas de las Farasan

Las Islas Farasan, ubicadas en el Mar Rojo frente a las costas de Jizan, son un archipiélago paradisíaco y una de las paradas más mágicas que he visitado ya que no te imaginas encontrar cosas como esta en el desierto que crees que es todo Arabia Saudita. Sorprenden con una biodiversidad marina increíble, manglares vírgenes y playas de arena blanca donde la tranquilidad es absoluta.

7. Abha y la Región de Asir

Abha realmente fue un lugar que no esperaba porque rompe por completo con el mito de que todo Arabia Saudita es un desierto plano y caluroso como todos creemos y yo también creía al venir aquí por primera vez. Situada en lo alto de las montañas de Asir, la ciudad está rodeada de frondosos bosques de enebros y terrazas agrícolas cultivadas en las laderas.

Te recomiendo recorrer los pueblos tradicionales de piedra y barro con fachadas coloridas (como el pueblo de los hombres de las flores en Rijal Almaa), disfrutar de un clima fresco de montaña y contemplar las cumbres envueltas en neblina hace que el tiempo parezca detenerse. Es un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza alpina en plena Península Arábiga. Si quieres visitar las maravillas de Abha te recomiendo esta excursión: Tour por las maravillas de Abha

8. Al-Ahsa

El oasis de Al-Ahsa es una región que tenía ganas de visitar por ser tan diferente a otros lugares del país y el punto que conocer un oasis es un atractivo ya por si solo. Y cuando me enteré que aquí se encuentra el oasis de palmeras más grande del mundo pues fue aún mejor, con millones de datileras irrigadas por manantiales subterráneos milenarios.

Esa dualidad entre la inmensidad del desierto —destacando las formaciones rocosas únicas de Jabal Al-Qarah con sus cuevas frescas de piedra caliza— y la vida agrícola tradicional hace que sea un lugar perfecto para desconectar y poder conocer las tradiciones más curiosas del Golfo Pérsico. Si te interesa aquí te dejo este safari en jeep por el lago Al Asfar

9. El Cráter de Al Wahbah

Tener la oportunidad de descender a pie hacia el interior del cráter o contemplar su inmensidad desde los miradores superiores es una experiencia fascinante e increíble para cualquier amante de la geología (recuerda que soy ingeniero y esto me encanta).

El cráter volcánico de Al Wahbah es, sin duda, un monumento geológico que te deja sin palabras; ubicado en medio de un desierto de lava basáltica, este enorme cráter de explosión cuenta con un impresionante depósito de sales blancas en su centro que forma patrones geométricos verdaderamente fascinantes.

10. Medina (Al-Madinah)

Además de su profundo significado espiritual, la ciudad de Medina ofrece un ambiente sumamente acogedor, pacífico y lleno de historia. Pasear por los alrededores de la emblemática Mezquita del Profeta, disfrutar de la hospitalidad de sus habitantes y conocer los históricos mercados locales te atrapa desde el primer segundo con una paz inigualable. Recuerda que al no ser musulmán no podrás entrar al recinto sagrado (Haram) en la que se encuentra la mezquita y no lo intentes porque es prohibido, es por ello que yo ni lo intenté.

Qué más cosas se pueden ver en Arabia Saudita

Aunque estos nos parecen los sitios más importantes para un primer viaje, si tienes más tiempo o quieres añadir algo de aventura a tu itinerario por tierras saudíes, aquí van más ideas de cosas que visitar:

• Las ruinas históricas de Dumat al-Jandal (Al-Jawf)
• El cañón de Al-Shaqaq (Asir)
• Las playas vírgenes de Umluj (las “Maldivas de Arabia”)
• El fuerte histórico de Marid
• Las dunas rojas del desierto de Rub al-Khali (El Barrio Vacío)

Logística y consejos finales para organizar tu viaje

Consejo viajero: Las distancias en el Reino de Arabia Saudita son enormes, por lo que para optimizar el tiempo entre regiones tan alejadas (como ir de Riad a AlUla o a la provincia de Asir) lo más conveniente es combinar vuelos domésticos frecuentes con coches de alquiler para explorar las zonas naturales.

• No olvides llevar internet en el teléfono desde el primer segundo comprando tu eSIM de Holafly con descuento aquí para no perderte con los mapas.

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