Visitar el GeoPark Katla en Islandia | Guía Islandia

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¡En este post te contamos Qué ver en el GeoPark Katla en Islandia y sus imprescindibles a visitar! Esta es una guía de viajes que te ayuda a saber qué ver y visitar de principio a fin durante tu viaje al GeoPark Katla en Islandia.

GeoPark Katla en Islandia

El GeoPark Katla es uno de los “Geo-parques” o “Parques Geológicos” declarados por la UNESCO que se encuentra en Islandia. Este GeoPark destaca por sus relieves y las singulares maravillas naturales que en él se encuentran.

Entre las maravillas naturales que podemos apreciar en el GeoPark Katla, se encuentran volcanes activos, glaciares, cascadas, playas de arena negra y kilómetros de musco que cubren los extensos campos de lava. 

Nota: Este GeoPark o “Geo-parque” fue el primero de Islandia, con él se busca proteger la belleza natural, promover la sostenibilidad del mismo y lograr introducir en la cultura de sus habitantes y visitantes, la importancia del turismo natural. 

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¿Por qué se llama Katla?

El Katla UNESCO GeoPark, recibe su nombre de uno de los más conocidos volcanes de Islandia, el cual se llama Katla y que se encuentra dentro del área de este GeoPark. Este volcán se encuentra cubierto por el glaciar Mýrdalsjökull y se caracteriza por se un volcán activo. 

¿Cuál es el área del GeoPark Katla?

El área que cubre el Geo Park Katla, es de aproximadamente 9542 Km2, lo cual sería igual al 9.3% de la superficie total de Islandia. En este GeoPark vive actualmente una población de alrededor de 3000 habitantes.

El GeoPark Katla es en toda su esencia la representación de por qué Islandia es llamada “La Tierra del Hielo y el Fuego” debido a que aquí se encuentran glaciares y volcanes activos.

Cabe recordar que los volcanes de Islandia tienen historia resiente de erupciones que han afectado al continente europeo como las erupciones de los volcanes Eyjafjallajökull en 2010 y Grímsvötn en 2011.

Pero el GeoPark Katla no es solo volcanes y glaciares, ya que aquí también se encuentran paisajes que te quitarán el aliento y te enamorarán de esta Isla Nórdica. En este GeoPark encontrarás playas de arena negra, ríos, cascadas, campos de lava, entre otras muchas maravillas naturales. 

Nota: El GeoPark Katla es accesible durante todo el año y en cada una de las estaciones del año tiene su propio encanto que hará imposible que no te enamores de él. 

¿Qué visité en el Geopark Katla?

En el Geopark Katla se pueden encontrar muchas de las mejores atracciones turísticas de Islandia como lo son las cascadas de Skógafoss, Seljalandsfoss y Gljúfrabúi; además de la playa negra de Reynisfjara y sus famosas formaciones hexagonales de basalto.

También debemos incluir la visita al acantilado de Dyrhólaey y los avistamiento de “puffins” o “frailecillos”, entre otras muchas maravillas naturales de las cuales te contaré con más detalle a continuación.

 Cascada de Skógafoss

Skógafoss es una cascada que se encuentra situada en el sur de Islandia en el recorrido del río Skoga, del cual recibe su nombre.

Esta cascada es una de las más grandes y hermosas del país con un alto de 60 metros de caída y unos 25 metros de ancho, lo cual muestra el gran caudal y fuerza que lleva al caer. Si quieres saber más sobre esta cascada te recomiendo leas mi artículo sobre Skógafoss: La Cascada del Sur de Islandia

Normalmente frente a esta cascada, en un día soleado se puede presenciar un arcoíris, lastimosamente durante mi visita hizo un día nublado y no tuve la oportunidad de verlo, pero la cascada es sumamente impresionante. 

La cascada de Skógafoss se encuentra incluida en muchos tours que van por Islandia, esta tiene la ventaja de encontrarse muy cerca de la carretera denominada como “Ring Road” o “Ruta Círcular”, la cual es la más famosa del país.

Esta poderosa cascada te empapará si te acercas mucho al lugar de la caída del agua, pero seguramente querrás tomarte una foto junto a esta cascada, por lo que te invito a que lleves la ropa adecuada para visitar esta maravilla de la naturaleza. 

Seljalandsfoss

Seljalandsfoss es una de las cascadas más reconocidas y famosas de Islandia, llamada así por el río Seljalandsá, él cual lleva el agua hasta esta caída de 60 metros.

Los increíble de esta cascada es que se puede visitar por detrás de la caída de agua y obviamente por delante de ella, lo primero porque existe una abertura o hendidura en la roca que se ha abierto con el paso de los años, lo cual permite tener vistas desde otra perspectiva a la cascada.

Si quieres saber más sobre esta cascada, te recomiendo leas mi artículo sobre Seljalandsfoss y Gljufrafoss: 2 Cascadas Espectaculares – Islandia

Al llegar a Seljalandsfoss, lo primero que querrás hacer es sacarte una foto frente a ella y admirar los 60 metros de caída de agua que el caudal del río Seljalandsá proporciona a esta cascada.

La caída libre del agua es estupenda y en cierta medida hasta relajante y refrescante (dependiendo de la estación del año en la que la visites). Es algo que marcará tu viaje y te darás cuenta de que realmente Islandia es un paraíso natural inigualable. 

Gljufrafoss

Gljufrafoss o Gljúfrabúi es una cascada que se encuentra a unos 500 metros de la cascada conocida como Seljalandsfoss en el sur de Islandia. La cascada Gljufrafoss, cuyo nombre se pronuncia “Glyoo-fra-foss”, se encuentra escondida dentro de una cueva que se a formado en el sitio debido al paso del agua.

Si quieres saber más sobre esta cascada, te recomiendo mi artículo sobre Seljalandsfoss y Gljufrafoss: 2 Cascadas Espectaculares – Islandia

La cascada no es visible a simple vista, pero veras letreros que te indicarán su ubicación ya que se encuentra cercana a la cascada Seljalandsfoss. El significado del nombre de esta cascada, Gljufrafoss, es “Cascada del cañón”, esto por el lugar donde se encuentra ubicada. 

Lo interesante de esta cascada, Gljufrafoss, es que se encuentra dentro de una cueva, la cual hace que la entrada a dónde se confina esta cascada sea interesante y hasta un tanto “aventurosa”. Preparate para empaparte en este sitio, ya que las partículas de agua que saltan debido a la caída de la cascada te mojarán por completo.

Te recomiendo por tanto llevar una capa de lluvia y zapatos adecuados para realizar esta visita.

Reynisfjara

Reynisfjara es una playa de arena negra, la cual se encuentra muy cercada a Vík í Mýrdal  y que es uno de los lugares más bonitos e interesantes que podrás conocer durante tu viaje por Islandia. En esta playa también se encuentran columnas hexagonales de basalto, las cuales también pueden ser apreciadas en Svartifoss (Islandia) o en la Calzada de los Gigantes (Irlanda del Norte). 

La playa es un lugar donde debes hacer una parada, te aseguro que será un lugar del cual te enamorarás ya que la arena negra de las playas de Islandia es algo que no se ve todos los días, a menos que seas de Guatemala como yo (en mi país también la tenemos). 

Pero normalmente la arena negra es algo exótico para muchos turistas, que están acostumbrados a arena amarilla o blanca y no a arena negra. Y como te podrás imaginar, esta arena negra esta relacionada con los volcanes que son bastante famosos en Islandia.

Una vez en la playa debes sacarte una foto junto a las columnas hexagonales de basalto que aquí se encuentra. Una foto junto a ellas es siempre una de las postales más populares de un viaje por Islandia.

Nota: Ten cuidado al visitar esta playa, verás carteles que te indican que las olas del mar pueden ser engañosas y en un momento dado una ola de mayor tamaño puede tomarte por sorpresa. En estos carteles verás noticias de que dos turistas han perdido la vida en este sitio debido a ellas.   

También te darás cuenta que las columnas hexagonales de basalto forman dos agujeros en la montaña, los cuales se asemejan a dos pequeñas cuevas las cuales son muy interesantes y vale la pena visitar. 

Dyrhólaey

Dyrhólaey es un acantilado el cual ha sido erosionado por el onceno en el sureste de Islandia, muy cercana a la ciudad de Vík í Mýrdal y que ha ganado fama por su forma. Su nombre en islandés “Dyrhólaey”, quiere decir “La Puerta de la Isla de la Colina”.

Nota: Este acantilado es el punto más al sur de toda la isla de Islandia y tiene una elevación de 120 metros sobre el nivel del mar. 

El faro de Dyrhólaey es otro de los puntos de interés a visitar en la zona, pero se recomienda subir con un vehículo adecuado. Además, en la cima suele hacer mucho viento, por lo que te recomiendo tengas cuidado con las puertas de tu vehículo al bajarte de él. 

Dyrhólaey y las aves ‘Puffins’ 

Dyrhólaey se encuentra en una zona, la cual es muy popular por la cantidad de pájaros que aquí se encuentran durante la primavera y el verano. Entre los pájaros que pueden ser observados en esta zona, se encuentran los famosos “puffins”, conocidos en español como “fratercula” o “frailecillos”, las cuales son aves marinas.

Estos pájaros son famosos por la peculiar combinación de colores que tienen en su cuerpo y en su pico. 

Nota: Las aves ‘Puffins’ pueden ser también observadas cerca de la playa de arena negra Reynisfjara durante la primavera y el verano.

Fjaðrárgljúfur

Fjaðrárgljúfur es un cañón que se encuentra en la parte sur este de Islandia y por el cual fluye el río Fjaðrá. Este cañón tiene paredes inclinadas, las cuales llegan a 100 metros de profundidad y tiene una longitud la cual se extiende a aproximadamente 2 kilómetros.

El cañón Fjaðrárgljúfur se encuentra ubicado en la carretera circular que atraviesa toda Islandia, la cual es conocida como “Ring Road”. El cañón se encuentra muy cerca del poblado conocido como Kirkjubæjarklaustur.

Nota: Este cañón fue formado por la progresiva erosión del flujo de agua que proviene de los glaciares desde hace cerca de 2 millones de años. 

El cañón es uno de los lugares más impresionantes a visitar en Islandia y es una perfecta parada antes de llenar el tanque de gasolina en la localidad de Kirkjubæjarklaustur, la cual es un punto importante para cualquier viajero que pase de viaje por Islandia. 

Skaftáreldahraun

Este sitio es el resultado que tuvo uno de los flujos de lava más importantes que han ocurrido en la historia de la humanidad. Fue hacia el año de 1783 cuando un enorme flujo de lava que emergía desde Lakagígar o Laki (una fisura volcánica en el sur de Islandia).

Se calcula que fluyó desde esta fisura un total de 16 kilómetros cúbicos de lava, la cual se distribuyó en un area de 580 kilómetros cuadrados; lo cual es la mitad de la superficie de Islandia. A este suceso se le denominó como “El Fuego de Skaftá”, el cual se dice que fluyó del Laki por 8 meses seguidos. 

Hay que destacar que la fisura conocida como Laki o Lakagígar, de donde salió la lava en aquel entonces, es parte de un sistema volcánico en el que se incluyen los volcanes de Grímsvötn y Thórdarhyrna. 

Los campos de lava se encuentran hoy encía cubiertos de musgo (al menos durante nuestro viaje ya que era en época de verano y no había nieve). La extensión de estos campos es tal que lo único que podrás apreciar serán kilómetros y kilómetros de color verde proveniente del musgo que cubre la lava ya seca desde hace cientos de años. 

Estos campos son una verdadera maravilla para los visitantes y son una parada obligatoria para imaginar el poder que tiene la lava bajo el territorio Islandés. Este paisaje es muy hostil y te hace comprender la dificultad que conlleva vivir en estas tierras, las cuales no dejan de ser hermosas y únicas. 

Laufskálavarda

En el medio de los campos de lava, después de conducir por varios kilómetros y de apreciar el paisaje color verde (por el musgo), nos encontramos con varios montones de piedras, los cuales son conocidos como Laufskálavarda. 

Breve Historia Laufskálavarda

Estos curiosos montones de piedra se encuentran al lado de la carretera y al igual que todos los turistas que pasan por aquí, seguro te detendrás en el sitio y te preguntarás, ¿por qué hay rocas colocadas en montones en este sitio en medio de la nada?

Pues la respuesta a esta pregunta es la siguiente: según cuenta la tradición islandesa, fue en este exacto lugar donde se situaba una granja la cual llevaba por nombre Laufskálar y que fue desafortunadamente destruida en el año 894 acusa de la erupción del volcán Katla.

Después de la destrucción de esta granja, la región se comenzó a llamar Laufskálavarda y se tomó como tradición que cada persona que pasaba por aquí por primera vez, debía colocar alíenos una piedra en forma de montones para tener suerte durante el viaje y no sufrir el mismo destino de los pobres granjeros. 

Nosotros al pasar también añadimos nuestra piedra y es que te darás cuenta que muchos de los turistas que paran aquí también lo hacen, ya que con la suerte no se juega.

Núpsstaður

Núpsstaður es un lugar en donde puedes encontrar inigualables construcciones en las cuales vivían anteriormente los pobladores de Islandia durante los pasados siglos. En este sitio se encuentran edificios construidos en turba, los cuales son difíciles de ver hoy en día y que hacen a este sitio un lugar muy especial. 

Se calcula que la construcción de estas estructuras, que servían como vivienda a los pobladores, fueron construidas hacia el año 1650, aun que la iglesia que se encuentra fue construida posteriormente en el año 1765. 

Sin lugar a dudas este es uno de esos sitios que te recomiendo visitar y se encuentra en la ruta conocida como “Ring Road” en Islandia, en el área entre el Geopark Katla y el Parque nacional Vatnajökull. Por lo que te recomiendo hagas una parada en este sitio, no te arrepentirás.